⒈ 指学了古代的知识，不善于理解和应用，跟吃了东西不能消化一样。
例定欲为古人而食古不化，画虎不成，刻舟求剑之类也。——清·陈撰《玉儿山房画外录》载恽向《题自作画册》
我们这位朱老伯一辈子就是误 在这经书上头，以至到如今，还是食古不化。——《晚清文学丛钞·中国现在记》
英swallow ancient learning without digesting it;
⒈ 读书、作画一味学习古人，拘泥陈法，不善灵活运用。亦泛指拘泥不能变通。
引《玉几山房画外录》卷下引 清 恽向 《题自作画册》：“可见定欲为古人而食古不化，画虎不成，刻舟求剑之类也。”
太平天囯 洪仁玕 《英杰归真》：“噫，世人之食古不化，泥古鲜通也，本军师所以请旨改之者，欲有以定其尊卑层次，令无失其所，以为士之实。”
马南邨 《燕山夜话·“三十六计”》：“像这一类问题，大可不必过于拘泥，以致食古不化。”
⒈ 学了古代知识而不能充分理解、应用，如同吃了东西不能消化一样。用以比喻一味守旧而不知变通。
例如：「做事情要懂得变通，不要拘泥成规，食古不化，反而坏了事情。」
近刻舟求剑 胶柱鼓瑟
反推陈出新 日新又新
英语to swallow ancient learning without digesting it (idiom), to be pedantic without having a mastery of one's subject